Les matèries primeres i els materials reciclats són dos tipus de materials que s'utilitzen habitualment en la producció de plàstics, i difereixen significativament pel que fa a l'origen, les propietats, el respecte al medi ambient i els usos.
1. Font
Material verge: les matèries primeres fan referència a noves matèries primeres plàstiques extretes directament dels recursos naturals. Normalment es converteix del petroli o del gas natural mitjançant una sèrie de reaccions químiques i passos de processament, com ara polietilè (PE), polipropilè (PP), poliestirè (PS), etc.
Material reciclat: el material reciclat fa referència als materials produïts mitjançant el reciclatge i el reprocessament de productes plàstics usats o residus de plàstic. Aquests residus plàstics es processen mitjançant processos com la neteja, la trituració, la fusió i la regranulació, i després es transformen en noves partícules de plàstic per a la producció.
2. Característiques i rendiment
Matèria primera:
Qualitat i puresa: els ingredients són generalment de major puresa i no estan contaminats amb cap altre producte químic i, per tant, tenen propietats químiques i físiques consistents.
Rendiment: atès que les matèries primeres no s'han processat repetidament, les seves estructures moleculars estan intactes i les seves propietats mecàniques (com la resistència a la tracció, la resistència a l'impacte, la transparència, etc.) solen ser millors que els materials reciclats.
Color: les matèries primeres són generalment de color més transparent o es poden tenyir amb més precisió perquè no es veuen afectades per impureses i contaminants.
Materials reciclats:
Qualitat i puresa: els materials reciclats poden ser de menor qualitat i puresa i poden contenir impureses i contaminants, depenent del procés i la font de reciclatge i reprocessament. La barreja de residus plàstics de diferents fonts pot provocar canvis en les propietats dels materials.
Propietats: a causa del processament i l'escalfament repetits de materials reciclats, les cadenes moleculars poden trencar-se, donant lloc a propietats mecàniques reduïdes, com ara la resistència i la tenacitat, especialment en aplicacions d'alta tensió.
Color: els materials reciclats solen tenir colors més foscos o desiguals a causa d'una barreja de diferents colors i tipus de plàstics, i també poden ser acolorits amb menys precisió que la matèria primera.
3. Protecció del medi ambient
Matèria primera:
Impacte ambiental: la producció de matèries primeres implica el consum d'una gran quantitat de recursos naturals, com el petroli o el gas natural, i durant el procés de producció s'emeten una gran quantitat de diòxid de carboni i altres contaminants, per la qual cosa té un impacte més gran en el medi ambient.
No renovables: La producció de matèries primeres depèn de recursos fòssils limitats, que un cop esgotats són no renovables, per la qual cosa el seu ús a llarg termini tindrà un impacte negatiu en el medi ambient i els recursos.
Materials reciclats:
Beneficis ambientals: l'ús de materials reciclats ajuda a reduir l'impacte ambiental dels residus plàstics, reduint el volum dels abocadors i la contaminació per plàstics, alhora que redueix la dependència dels recursos no renovables com el petroli.
Economia circular: l'ús de materials reciclats és una part important de l'economia circular, ja que ajuda a establir un model d'utilització sostenible dels recursos i a reduir la petjada de carboni i el consum d'energia.
4. Finalitat i aplicació
Matèria primera:
Camps d'aplicació: a causa de la seva alta puresa i propietats mecàniques superiors, les matèries primeres s'utilitzen àmpliament en productes amb requisits de materials elevats, com ara envasos d'aliments i mèdics, ampolles de begudes, productes industrials d'alt rendiment, etc.
Requisits estrictes: en escenaris d'aplicació que requereixen una alta transparència, no toxicitat i condicions higièniques estrictes (com ara materials en contacte amb aliments i equips mèdics), les matèries primeres són els materials preferits.
Materials reciclats:
Àrees d'aplicació: els materials reciclats s'utilitzen sovint en àrees on els requisits de rendiment dels materials són menys estrictes, com ara bosses d'escombraries, palets, testos, materials d'embalatge sense contacte amb aliments, materials de construcció, etc.
Avantatge de preu: a causa del cost relativament baix dels materials reciclats, són adequats per a la producció massiva de productes amb alts requisits econòmics, ajudant a reduir els costos de producció i els preus dels productes.
Hi ha diferències significatives entre les matèries primeres i els materials reciclats pel que fa a l'origen, el rendiment, la protecció del medi ambient i l'ús. Les matèries primeres ofereixen una gran puresa i un rendiment superior per a aplicacions exigents, mentre que els materials reciclats contribueixen a la protecció del medi ambient i al desenvolupament d'una economia circular i són adequats per a productes amb requisits de rendiment inferiors. L'elecció del material a utilitzar sovint depèn de les necessitats de l'aplicació específica, les consideracions de costos i la consciència ambiental.